Um dos pontos principais do darwinismo diz respeito à seleção natural descreva o que diz essa teoria

Lana Magalhães

Professora de Biologia

A seleção natural é um dos mecanismos fundamentais da evolução. Essa teoria evolutiva foi formulada pelo naturalista Charles Darwin (1809-1882).

A seleção natural afirma que as características vantajosas de uma população para um determinado ambiente são selecionadas e contribuem para a adaptação e sobrevivência das espécies.

Como ocorre a seleção natural?

A seleção natural ocorre pela necessidade de sobrevivência e adaptação das espécies ao ambiente.

É através dela que as espécies mais adaptadas persistem no ambiente. Os indivíduos com características mais adequadas para um determinado ambiente são mais propensos a sobreviver e se reproduzir.

Assim, as características vantajosas dentro de uma população são passadas para a geração seguinte. Os indivíduos menos adaptados não se reproduzem, fazendo com que uma característica desvantajosa torne-se cada vez mais rara.

Na época em que Darwin formulou a teoria da Seleção Natural não existiam estudos genéticos. Portanto, ele não soube explicar os mecanismos da transmissão de características hereditárias.

Hoje, sabemos que os genes são os responsáveis pela transmissão das características aos descendentes.

Por fim, é importante ressaltar que a seleção natural é um processo lento e gradual. Porém, atua de modo permanente nas populações.

Isso porque ela promove variação nas características de uma população, como tamanho, peso ou coloração. Aquelas características vantajosas são mantidas e repassadas aos descendentes, enquanto as desfavoráveis são eliminadas.

Além disso, ela não atua de modo isolado no processo evolutivo. A seleção natural e a mutação são os principais fatores responsáveis pela evolução das espécies.

Leia também:

• Darwinismo
• Neodarwinismo
• Evolucionismo

Tipos

A seleção natural pode atuar de três formas diferentes:

• Seleção direcional: Prioriza um dos fenótipos extremos por ser o mais vantajoso para a população.
• Seleção estabilizadora: É o tipo mais comum de seleção natural. Ela seleciona fenótipos intermediários, fazendo com que aparecem em maior quantidade. Nesse caso, os fenótipos extremos são eliminados.
• Seleção disruptiva: Ocorre quando dois ou mais fenótipos extremos são mantidos na população.

Charles Darwin

O naturalista inglês Charles Darwin formulou a teoria da seleção natural no século 19. Ele estudou a variação entre plantas e animais em sua viagem a bordo do navio Beagle, que percorreu todo o mundo.

As suas ideias foram publicadas em um livro chamado "A Origem das Espécies", em 1859.

Quer saber mais sobre a Evolução? Leia também:

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(Uece)

Chega ao Brasil a exposição que abre as comemorações dos 200 anos de nascimento do cientista que explicou como a vida evolui na Terra. Ele se tornou um herói da racionalidade.

(Veja, 9 de maio de 2007.)

O cientista citado na manchete é Charles Darwin, responsável por mudar a visão sobre as questões relacionadas à origem e às transformações que ocorrem no mundo vivo. Identifique, nas alternativas abaixo, aquela que não corresponde às ideias difundidas por Darwin:

a) A escolha de parceiros reprodutivos fortes e competitivos é determinada pela necessidade de garantir a proteção e a sobrevivência da prole.

b) A competição entre espécies iguais ou diferentes é consequência do número elevado de indivíduos em uma situação em que os recursos naturais são escassos.

c) A seleção natural determina a sobrevivência dos indivíduos mais adaptados ao meio e estes indivíduos possuem mais chances de deixar seus descendentes.

d) Características morfológicas, resultantes da utilização constante de determinadas partes do corpo, desenvolvem-se e são transmitidas aos descendentes, acentuando-se ao longo de gerações.

Darwinismo é um termo prático que se refere aos estudos desenvolvidos por Darwin e sua implicação nos estudos:

• do meio ambiente,

• do processo evolutivo dos seres vivos,

• da própria organização da vida no planeta.

Leia também: Lamarckismo – teoria evolutiva proposta por Lamarck

Desenvolvimento do darwinismo

Darwin, por meio dos estudos realizados por Malthus, sabia que o potencial de crescimento das populações é muito maior do que o potencial do meio ambiente em gerar recursos para manter e alimentar os indivíduos. Assim, ele concluiu que haveria uma competição e aqueles que apresentam variações que favoreçam sua sobrevivência serão os que conseguirão deixar maior número de descendentes.

Dessa forma, ao analisar as taxas de reprodução e de mortalidade em diversas populações e ao comprovar esses dados experimentalmente, haveria indivíduos que por serem diferentes sobreviveriam e se reproduziriam com maior sucesso, passando assim suas características. Após vários anos, em ocorrência desse favorecimento, associado a essa característica apresentada, encontraríamos um maior número de indivíduos descendentes daquele mais apto.

Os seres com características menos favoráveis encontrariam dificuldade para competir, reproduzir e sobreviver. Dessa forma, mediante a seleção natural, os indivíduos com características desfavoráveis tenderiam a quase desaparecer com o passar dos tempos.

Em qualquer população encontraremos indivíduos diferentes, seja internamente, seja externamente. Essas variações podem ocorrer por meio, por exemplo, de mutações ao acaso, aleatórias, e que, quando da reprodução, essas informações são transmitidas aos descendentes.

Entretanto, uma vez que os recursos do ambiente são limitados e não podem suportar o crescimento infinito de uma população, a ideia da competição entre indivíduos de uma mesma espécie explicaria por que alguns sobrevivem e por que outros morrem. Assim, quem se alimenta e vive mais tem, consequentemente, maiores chances de se acasalar e deixar mais descendentes.

O darwinismo é um mecanismo que provoca contínuas mudanças em populações de seres vivos e podemos decompor esse mecanismo em cinco referenciais:

• Variação: os indivíduos não são totalmente semelhantes, mesmo que tenham o mesmo parentesco. Essa variabilidade contribui para o processo evolutivo ao apresentar em diferentes indivíduos características diversas.

• Herança: a forma como se dá a passagem das características foi um fator que intrigava Darwin, mas ele não conseguiu resposta conclusiva sobre o assunto. A resposta veio com a Genética.

• Seleção: a competição pelos recursos ambientais seria um fator determinante para a evolução de uma espécie.

• Tempo: a seleção natural não se processa em curtos intervalos de tempo. Temos também que o ambiente está em constante modificação, ocasionando mudanças contínuas.

• Adaptação: seria a característica que favorece a sobrevivência dos indivíduos em um determinado ambiente. Os indivíduos apresentam adaptações diferentes ao mesmo ambiente, mas pela seleção natural, somente aquele que for mais apto conseguirá sobreviver.

Veja também: Quais são os tipos de seleção natural?

Seleção natural X seleção artificial

Darwin também estudou animais que são criados em cativeiro. Observou que quando fornecemos a esses as condições ideais para sua sobrevivência, todos os indivíduos têm as mesmas chances de sobreviver, alcançando rapidamente um número elevado de indivíduos. Nesse caso a seleção natural não ocorre, pois “neutralizamos” sua ação.

Darwin observou, em relação à influência do homem no processo de criação de animais, que ao realizar a escolha de características que atendam à sua necessidade, também realiza um tipo de seleção, que ele chamou de seleção artificial. Dessa forma temos as diferenças apresentadas entre o porco selvagem e o porco doméstico, por exemplo.